电影《淘金岁月》是由导演查尔斯·马丁·史密斯执导，罗宾·邓恩、詹姆斯·加纳和亚当·阿金等主演的。故事发生在上集中，著名小说家马克·吐温受邀到一所大学的毕业典礼上讲演。他的女儿苏希对此感到非常不满，因为她也是毕业生之一，而她身边的同学们都嘲笑她父亲是个低俗作家，并打赌说台下的同学会在十分钟内消失一半。 马克·吐温开始了他的演讲，内容是关于自己年轻时在西部探险的经历。那时候他还只是一个叫山姆的年轻人，在密西西比军营待了几个星期后就做了逃兵。正好他哥哥要去内华达州担任州长秘书，于是山姆毫无目标地跟着哥哥前往内华达州。 他们乘坐邮政马车前往目的地，在路上听到了有关“史雷德”的传闻——一个凶残无比、杀人如麻的强盗。在接下来的三个月里，他们欣赏到了沿途美丽而新奇的景色，几乎忘记了旅途的辛苦。山姆充满激情，好像前方有一条光明大道在等待着他。 但是哥哥告诫山姆不要虚度时光，要为自己未来做打算。然而年轻的山姆只关心自己心爱的烟斗和赌博。一路上，他们遇到了各种人物，并听到了许多关于“史雷德”的传奇故事。 有一天马车遭遇两个持枪劫匪抢劫，在即将被抓住之际，车夫聪明地告诉劫匪马车受到“史雷德”的保护。这让劫匪大惊失色并逃离现场。 最终他们到达目的地后，山姆从报纸上得知淘金消息，在西部可以找到金子。于是他决定去寻找财富。然而当时西部荒凉无比，并且山姆没有目标，在数日内毫无收获。 在一个客栈休息时，店主介绍给他铁路勘探队的工作，因为淘金需要很多装备，山姆必须先赚够钱。同队的海德比也是一个对淘金充满幻想的人，多年前他发现了一处矿脉但没有机会开采。 于是山姆和海德比一拍即合，在阿克萨斯那里赢得了200美元用于购买装备，并找到了巴勒这个对矿石非常了解的老头。三个人开始他们的淘金之旅。 然而淘金之路并不像报纸上所说那样轻松。刚出发就遭遇罕见暴风雪，在森林中迷失方向丢失马匹，饥寒交迫将他们推向生死边缘。最后只能相互依偎等待奇迹出现。 下集中突如其来的大雪快速降温又快速融化，当山姆第一个苏醒时周围已经变成另外一番景象。这次奇迹般地逃过一劫增加了他们继续淘金的信心。 海德比和巴勒都是有经验的采矿者，在山脚下建立起营地开始寻找和挖掘金矿。然而山姆的自作聪明再次带来了麻烦，他相信了一个叫赛斯的人的话，认为海德比和巴勒只是利用他的装备，一旦发现金矿就会抛弃他。 于是三个人发生争执，并且赛斯和同伙偷走了他们的装备并打伤了巴勒。这时山姆才意识到友谊的重要性。巴勒很快康复，但山姆却开始失去运气。输光所有钱和剩下几件装备后，他决定离开。 沮丧之中，山姆流浪到一座美丽如画般田园风格的房子前面。男主人亨利热情地招待了他，并请求他留到周末再离开，因为那时候妻子路易丝将从亲戚家回来。 周末来临时，亨利和朋友们准备了欢迎晚会，但路易丝却没有出现。原来她在16年前应该在这个周末回家，在路上却遇到意外并离开深爱她的丈夫。亨利因此生病一年，之后他每年都重复着迎接妻子回家的情景。 这个故事让山姆明白了什么是真爱，并告别了亨利。在附近的一座金矿，山姆再次遇到海德比和巴勒。但此时的山姆已经放弃淘金的念头，他决定赚足路费去旧金山过实实在在的生活。 于是他找到一份搬运矿石的工作，在酒吧喝酒时与几个无赖发生冲突。报社记者看到却视若无睹，激怒了山姆。于是他写了一封投诉信署名马克·吐温给市政府抱怨自己无法安静地享受美酒。 巴勒从带回来的矿石中发现了一个新藏匿点，意味着只需要十天内办理领地认证书就能拥有这条金脉。三人兴奋地去申请认证书，在途中山姆接到哥哥危重消息匆忙返回直到哥哥康复才回来。 然而等待他们的不是黄金而是坏消息——新藏匿点已被别人注册。山姆陷入绝望，触手可及的梦想瞬间破灭。他茫然地来到常去的酒吧，那个傲慢的报社记者突然上前告诉他，马克·吐温署名的投诉信写得相当精彩，报社愿意以每周25美元雇佣他写专栏。 山姆眼中闪